Terräng och berggrund
Hawaiiöarna är egentligen 1000-tals år gamla vulkaner som reser sig från havsbottnen 4 000–5 000 m under havet. I dag är endast vulkaner aktiva på den största och yngsta ön, Hawaii eller "The Big Island", längst i sydöst, där vulkanerna Mauna Loa (4 169 m ö.h.) och Kilauea (1 243 m ö.h.) ofta har utbrott. Sydost om The Big Island håller också en ny ö på att byggas upp genom vulkanutbrott på havsbotten. Den ön, som ännu inte nått havsytan, har fått namnet Loihi.
Den lättflytande lavan har givit de yngre öarna deras form med tydligt framträdande kratrar. De äldre öarna i nordväst är ofta omgivna av korallrev och är ordentligt omformade av vind och vatten. De har istället skarpkantade former med höga klippbranter, urholkade grottor och djupa raviner. Det lösa jordtäcket på öarna är blandat med sand och aska, och är oftast starkt rödfärgat genom oxiderat järn.
Växt- och djurliv
Att det finns palmer på Hawaii har man sett på nästan varenda bild, men att det man ser är rester av regnskog kanske man inte känner till. Från början täcktes öarna nämligen av frodig regnskogsliknande vegetation men numera är, speciellt vid kusterna, den mesta marken uppodlad och skövlad.
Eftersom Hawaiiöarna är mycket isolerade från resten av världen finns det inte så många djurarter här. Det enda Hawaiianska landdäggdjuret är en grå fladdermus. Det finns även fyra arter groddjur, en sköldpaddsart, tolv arter ödlor och en ormart, men alla dessa är inplanterade av människor. Däremot finns det väldigt många olika arter av insekter.
När de första människorna kom till Hawaii för mer än 1000 år sedan fanns det också minst 88 fågelarter här. När européerna kom hit på 1700-talet hade 39 av dessa redan utrotats på grund av råttor, vilda grisar och jagande människor, och sedan dess har ytterligare minst 14 fågelarter utrotats. Flera av de arter som finns kvar idag är också de utrotningshotade.
Det är heller inte bara människor som semestrar på Hawaii. I vattnen utanför öarna översomrar även många knölvalar.
Eftersom Hawaiiöarna är mycket isolerade från resten av världen finns det inte så många djurarter här. Det enda Hawaiianska landdäggdjuret är en grå fladdermus. Det finns även fyra arter groddjur, en sköldpaddsart, tolv arter ödlor och en ormart, men alla dessa är inplanterade av människor. Däremot finns det väldigt många olika arter av insekter.
När de första människorna kom till Hawaii för mer än 1000 år sedan fanns det också minst 88 fågelarter här. När européerna kom hit på 1700-talet hade 39 av dessa redan utrotats på grund av råttor, vilda grisar och jagande människor, och sedan dess har ytterligare minst 14 fågelarter utrotats. Flera av de arter som finns kvar idag är också de utrotningshotade.
Det är heller inte bara människor som semestrar på Hawaii. I vattnen utanför öarna översomrar även många knölvalar.
På nästa sida ska vi se vad det var för människor som kom till Hawaii för över 1000 år sedan och vad det är för befolkning här idag.